Die Pleiße -  „das Sümpfe bildende Wasser“.

Die Pleiße hatte ursprünglich eine Länge von 115 km, wurde aber vor allem durch den Braunkohletagebau südlich von Leipzig begradigt und hat dadurch nur noch eine Länge von ca. 90 km. Sie ist ein rechter (östlicher) Nebenfluss der Weißen Elster in Sachsen und Thüringen.

Ihre Quelle liegt südwestlich von Zwickau in Lichtentanne, einem Ortsteil von Ebersbrunn, im Drei-Linden-Brunnen (früher Albolsbrunnen) Sie fließt durch die sächsischen Städten Werdau und Crimmitschau und danach folgen die thüringischen Gemeinden Ponitz, Gößnitz, Nobitz und Altenburg. Hinter Windischleuba reguliert die Talsperre Windischleuba den Durchfluss nach Fockendorf und Treben. Auf Haselbach, das noch zur thüringischen Pleißenaue zählt, folgen die sächsischen Gemeinden Regis-Breitingen, Neukieritzsch, Rötha, Böhlen, Markkleeberg. In Leipzig teilt sich die Pleiße am Connewitzer Wehr in den teilweise überwölbten Pleißemühlgraben und das Pleißeflutbett, das etwas weiter nördlich am Leipziger Eck in das Elsterflutbett mündet.

Der Pleiße-Radweg ist ca. 110 Kilometer lang und verbindet das Zwickauer Land, das Altenburger Land mit dem Leipziger Neuseenland und der Stadt Leipzig.

16 km - Remsa-Schloß und Park Windischleuba-Talsperren Vorbecken-Pähnitz-Talsperre Windischleuba-Fockendorf-Mühlgraben-Rittergut Treben-Hasselbacher Teiche-Regis-Breitingen

Die Talsperre Windischleuba

Von 2007 bis 2009 wurde das Bauwerk saniert. Dabei wurden der Grundablass und die Hochwasserentlastung durch eine 54,5 Meter breite Überlaufschwelle ersetzt. Dadurch ist die Talsperre nicht mehr steuerbar und kann Hochwasser nur noch in geringem Umfang zurückhalten. Zu dem Vorhaben gehörten auch die Einrichtung eines Fischpasses in Form eines Umgehungsgerinnes und die Erneuerung der über die Talsperre führenden Brücke.Das Absperrbauwerk ist heute ein Erddamm mit einer geneigten Innendichtung und einer wasserseitigen Dichtungsschürze. Der Stauraum der Talsperre ist stark verlandet, da die Pleiße sehr sedimentreich ist und keine Geschiebefalle existiert. Auf dem flussdeltaähnlichen Schwemmfächer hat sich eine natürliche Weichholzaue entwickelt. Diese dient heute mit der verbliebenen Wasserfläche vor allem dem Vogel- und Naturschutz und darf nicht betreten werden.

Wasserschloss Windischleuba - Ehemals Sitz der Freiherren von Münchhausen

Das Wasserschloss Windischleuba wurde bereits im Jahr 925 erbaut. Es diente damals als Grenzfestung zum Schutz der anliegenden Stadt Altenburg. Später ließ man das ehemalige Rittergut zum Wasserschloss umbauen. Lange Zeit war es im Besitz der Grafen von Meißen und Münchhausen.

Die Hasselbacher Teiche

Im Altenburger Land in Thüringen liegen die beiden europäischen Schutzgebiete "Haselbacher Teiche und Pleißeaue" und "Pleißewiesen Windischleuba". Besonders wertvoll für die Natur sind die nährstoffarmen Mähwiesen, die Teiche, Tümpel und Fließgewässer, die feuchten Hochstaudenfluren sowie die Auenwälder entlang der Gewässer. Zahlreiche gefährdete Arten wie Kammmolch, Laubfrosch, Grüne Keiljungfer und sogar Fischotter finden hier einen für sie geeigneten Lebensraum.

Die Teichlandschaft der Haselbacher Teiche stammt aus dem 16. Jahrhundert. Mitte des 17. Jahrhunderts, nach dem Ende des Dreißigjährigen Krieges, waren die Teiche so ungepflegt und daher verschlammt, dass es fast unmöglich war, darin zu fischen.

Also entschlossen sich die Bauern der Umgebung, das Schilf aus den Teichen zu entfernen. Wissenschaftler vermuten, dass durch die zusammengetragenen Abfälle die Inseln im Großen See und im Nobitzer Teich entstanden sind. Durch die jahrzehntelange intensive Bewirtschaftung der Fischteiche sind zahlreiche typische Vogel- und Amphibienarten immer seltener geworden oder kamen sogar überhaupt nicht mehr vor.

Der Naturschutzbund hat nun die Chance, das einst so artenreiche Gebiet durch extensive Bewirtschaftung ökologisch aufzuwerten, damit Rotbauchunke, Laubfrosch, Tafel-, Reiher- und Knäkente wieder zurückkehren.

Seltene Arten: Inzwischen gibt es an den Teichen schon ein regional bedeutsames Vorkommen des Dunklen Wiesenknopf-Ameisenbläulings, ein Schmetterling, der nach FFH-Richtlinie geschützt ist. Der Tagfalter braucht als Futterpflanze den Wiesenknopf, der bevorzugt auf feuchtem Untergrund wächst.

Nachdem der NABU Altenburger Land den thüringischen Teil des Gebiets gepachtet hatte, gab es 2005 dort die erste Kormoran-Brutkolonie in Thüringen. Von den zeitweise bis zu 16 errichteten Nestern zogen zehn Paare erfolgreich 29 Jungvögel auf. Während der Kormoran in anderen Gebieten nicht oder nur teilweise geduldet wird, da ihm große Schäden an den Fischbeständen von Angel- und Fischereigewässern nachgesagt werden, wird es hier keine Vergrämungs- oder Abschussmaßnahmen geben.